글로벌 웹소설 플랫폼 래디쉬(Radish)가 총 760억원의 투자를 추가로 유치했다고 밝혔습니다. 래디쉬미디어는 소프트뱅크벤처스, 로워케이스캐피털, 네이버 김상헌 전 대표 등으로부터 초기 자금을 투자 받아 2016년 2월 미국에서 창업한 한국계 기업입니다. 회사가 서비스하고 있는 웹소설 플랫폼 래디쉬는 ‘웹소설계 넷플릭스’로 불리며 인기를 끌고 있다고 전했습니다. 래디쉬는 2019년 미국 ABC 방송 전 부사장 수 존슨(Sue Johnson)을 최고콘텐츠책임자(CCO)로 카카오페이지 공동창업자이자 전 최고기술책임자(CTO) 신종훈 전 이사를 신임 최고기술책임자로 선임하기도 했습니다.
카카오페이지와 소프트뱅크벤처스 주도로 진행된 이번 투자유치에는 미래에셋벤처투자, 미래에셋캐피탈, 파트너스인베스트먼트, 대교인베스트먼트 등의 기관투자자들도 참여한 것으로 알려졌습니다. 래디쉬는 대규모 투자 유치와 함께 이진수 카카오페이지 대표와 이준표 소프트뱅크벤처스 대표, 엔젤 투자자인 김상헌 네이버 전 대표를 사외이사로 선임할 계획입니다.
이승윤 래디쉬 대표는 “이번 대규모 투자유치는 엔터테인먼트 시장의 원천 콘텐츠이자 핵심인 소설 IP의 무한한 잠재력과 가능성을 인정받은 것”이라며 “할리우드 스튜디오의 집단 창작 방식과 실리콘밸리 모바일 게임 스튜디오의 데이터 기반 제작 및 퍼포먼스 마케팅 방식을 웹소설 IP 생산에 이식해 월 7억원 매출이 넘는 히트 웹소설 시리즈 2건을 만들어냈다. 이번 투자 유치를 통해 더 다양한 장르에서 많은 히트 웹소설 시리즈를 만들어내 영미권 유료 웹소설 시장의 지평을 열 것”이라고 말했습니다.
2016년 설립된 래디쉬는 영미권 시장을 기반으로 하며 짧은 호흡으로 빠르게 전개되는 모바일 특화 웹소설 콘텐츠 플랫폼입니다. 2020년 상반기 일매출 1억3600만원을 돌파하며 유료 웹소설 콘텐츠 시장에 돌풍을 일으키고 있으며 이는 2019년 동기간 일매출 530만원 대비 25배 이상 성장한 수치입니다. 월매출도 약 30억원에 도달해 2019년 동기간 월매출 1억5000만원 대비 20배 성장했습니다.
이같은 폭발적인 성장의 배경으로는 자체 제작 콘텐츠 ‘래디쉬 오리지널’이 주효했다는 분석입니. 래디쉬 오리지널은 방송계의 오스카상으로 불리는 에미상(Emmy Award)을 14회 이상 수상한 작가들이 할리우드 스튜디오의 집단 창작 방식을 통해 제작하고 있습니다. 또한 데이터 분석 전문가도 제작에 참여 독자들의 반응에 따라 연재 방향을 설정해 나가고 있습니다. 작가진의 집단 창의력, 데이터 전문가의 인사이트와 독자들의 피드백이 모두 함께 창작해 나가는 셈입니다. 래디쉬는 2019년 월 7억원 매출이 넘는 웹소설 시리즈를 2건 제작했으며 매출 1위를 기록한 오리지널 시리즈의 경우 연재 9개월 만에 누적 조회 수 5200만건, 누적 매출 46억원을 돌파하기도 했습니다.
이진수 카카오페이지 대표는 이번 투자에 대해 “글로벌 웹소설 시장의 높은 잠재력에 주목하고 있다”며 “영미권 웹소설 시장에서의 래디쉬의 IP 소싱 경쟁력을 바탕으로 래디쉬와 다양한 스토리 발굴에 적극적으로 나설 계획이다. 카카오페이지 역시 래디쉬와의 파트너십을 통해 북미 시장 진출의 초석을 단단히 다질 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 말했습니다.
이준표 소프트뱅크벤처스의 대표는 “래디쉬는 사업 초기부터 미국 시장에 진출해 끊임없이 시장을 개척해왔다”며 “속도감 있는 자체 제작 콘텐츠 수급을 통해 글로벌 웹소설 시장을 선도할 대표 기업으로 성장할 것을 기대한다”고 밝혔습니다.
이진수 카카오페이지 대표, 이준표 소프트뱅크벤처스 대표와 함께 김상헌 네이버 전 대표도 사외이사로 래디쉬의 성장에 힘을 보탤 예정입니다. 김상헌 네이버 전 대표는 네이버 웹툰을 미국, 일본 등 글로벌 시장에 진출시킨 경험을 바탕으로 래디쉬가 글로벌 콘텐츠 플랫폼으로서 영역을 확장하는 데 도움을 줄 것으로 기대됩니다. 현재 배달의민족을 운영하는 우아한형제들과 LG그룹 지주사인 LG의 사외이사로도 활동하고 있습니다.
한편 래디쉬는 이번 투자 유치를 통해 콘텐츠, 마케팅, 디자인, 데이터 분석 등 다양한 직군의 인력 채용에 집중해 회사의 다양한 오리지널 콘텐츠 제작과 마케팅을 더 고도화할 예정입니다.? 이번 투자가 카카오페이지의 북미진출에 어떤 영향을 줄 지, 그리고 래디쉬의 성장의 또다른 기폭제가 될지 기대가 모입니다.
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